駿大駅伝部　悲願の箱根初出場　駿大駅伝部

　駿河台大学駅伝部は23日、立川市の陸上自衛隊立川駐屯地周回コースで開催された第98回「東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会」に出場し、10時間44分47秒の８位で来年１月２、３日の箱根駅伝初出場を決めた。

　この活躍により全国的にＳＮＳなどで同大学や飯能市の名が話題となっており、市民からも「念願の箱根出場おめでとう」と祝福の声が上がっている。

　コロナ対策のため昨年同様、無観客で行われた予選会には10校の本戦出場枠に対し、41校が参加。1チーム14人の登録選手の中で12人が出場し、上位10選手の合計タイムを競った。

　駿大はエースのブヌカ・ジェームス・ナディワ選手（４年）が個人成績６位の走りで先頭集団に入り、チームをリード。５キロ通過時点で10人の暫定合計タイムが７位、10キロで５位、15キロでは10位とめまぐるしく順位が変わり、10位でフィニッシュ。最終的に10人の合計タイムが10時間44分47秒となり、総合８位で箱根行きの切符をつかんだ。

　同大は近年、箱根へあと一歩のところまで力を伸ばし、エースのブヌカ選手をはじめ、主将の阪本大貴選手（４年）、地元飯能市の中学校体育教師を休職し箱根を目指してきた31歳の今井隆生選手（４年）、前回の箱根路に関東学生連合チームで出場した町田康誠選手（３年）、地元飯能南高校出身の清野太成選手（３年）など、努力を積み重ねてきたメンバーがついに夢の舞台へ到達。本戦出場が決定すると選手たちは歓喜に包まれた。

　大学時代、法政大学のエースとして箱根で活躍し、２０１１年から駿大で指導を続けている徳本一善監督は、予選会前の激励会で「毎年着実に力をつけ、これ以上ないという期待出来るメンバーが揃った」と話しており、本戦出場決定直後のインタビューでは「長かったようで短かったようで。この子たちのこの顔が見たかった。10年間我慢してきて良かった」と喜びをかみしめた。