マラソン五輪代表選考会へ　高麗川中出身の小山さん（ホンダ）　ニューイヤー駅伝で連覇貢献

　日高市立高麗川中学校の卒業生でＨｏｎｄａ陸上競技部（以下ホンダ）に所属する小山直城さん（26）がこのほど、日高市の谷ケ﨑照雄市長を表敬訪問した。小山さんは今年１月１日の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）で４区を走りホンダの２連覇に貢献。３月５日には東京マラソンで２時間８分12秒の記録を出し、10月に行われるパリ五輪マラソン代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」への出場権を獲得するなど躍進している。

　小山さんは高麗川中学校時代から陸上に取り組み、松山高校へ進学。高校陸上で力を伸ばし、平成27年１月の全国都道府県対抗男子駅伝で４区区間賞の走りを見せ、埼玉チームの優勝の原動力となった。

　その後、東京農大へ進学し、引き続き長距離走者として活躍。大学としての本戦出場は叶わなかったが、２年時の平成29年１月の第93回箱根駅伝では、関東学連チーム入りを果たし、４区で好記録を残した。

　大学卒業後はホンダに入社し、令和２年からニューイヤー駅伝に４年連続で出場。昨年は３区で出場しチームが初優勝、今年は４区に出場し３位でタスキを受け取ると、トップとの25秒差を詰めて２人抜きで首位に立ち、チームの連覇に大きく貢献した。

　マラソンでは昨年の東京マラソンに初めて出場し、８月の北海道マラソン出場を経て、今回の東京マラソンで３度目。自己記録を更新し15位となり、10月15日に行われる五輪代表選考会への出場権を獲得した。

　ニューイヤー駅伝については、「いい位置でタスキをもらうことができたので、落ち着いてペースを作ることができた。チームとしては万全の状態ではなかったが、総合力で優勝を勝ち取ることができた」。

　また、東京マラソンについては、「代表選考会への出場権獲得という目標を達成できて良かった。タイムはもう少し上を目指していたので、25キロあたりからきつくなりペースが落ちてしまったので、悔しさも残った」と振り返った。

　狭山市で寮生活を送りながら、毎日約30キロを走る。マラソンでの五輪出場、ニューイヤー駅伝への出場を続けることが当面の目標。10月のマラソン代表選考会では、五輪出場の内定を受けられる２位以内を目指す。

　小学生時代、スポーツ少年団で野球とサッカーを経験し、体力がついたという。地元の奥むさし駅伝では高校３年生の時に区間賞の走りで沿道を沸かせ、「地元で色々な経験をさせてもらった」と小山さん。大学時代に学連チームのメンバーとして箱根駅伝に出場したことが、社会人になっても競技を続ける決心につながった。

　日高市の小中学生にメッセージをとのリクエストに「私が所属しているホンダでは、“挑戦”をスローガンに掲げています。日高の子どもたちにも色々なことにチャレンジして欲しい」と語った。

　小山さんから報告を受けた谷ケ﨑市長は「ニューイヤー駅伝での活躍をはじめ、マラソンでも順調に記録を伸ばしており、ぜひ五輪に出場できるよう頑張って欲しい。市を挙げて応援したい」と激励した。