【動画】日高市のブルーベリーが旬　摘み取り体験など

　日高市の特産品のひとつ、ブルーベリーが旬を迎えている。市内では、同市ブルーベリー（田中文雄会長）のメンバーを中心に様々な品種のブルーベリーが栽培されており、直売所での販売のほか、８か所ある摘み取り農園では、家族連れなどがたわわに実った青い果実の摘み取りを楽しんでいる。

　同市では平成14年に日高市高麗高齢者農業生産集団が試験的にブルーベリーの栽培を開始。耕作放棄地の有効活用策として栽培が広まり、同17年に農家や市民による研究会が立ち上がった。

　研究会メンバーは現在22人で、栽培面積は合計約３ヘクタール。

　このうち、駒寺野新田にある「ベリーズファーム」第１農園は、新型コロナウイルス対策を実施しながら７月３日に開園。

　３５００平方メートルある農園内には、約30品種３５０本が植えられており、６月から７月上旬に旬となる大粒なのが特徴のハイブッシュ系と、７月から８月頃まで甘みが強いラビットアイ系の多彩な品種を栽培している。

　取材時には、狭山市内の保育園の年長園児たちが来園。園児たちは、「甘くて美味しい！」と摘み取った果実を口に運びながら、かごを手に「こんなに取れたよ」とにっこり。

　同園を営む松浦宏美さん（64）は、以前はサラリーマンとして働いていたが、家族旅行でオーストラリア・メルボルンのブルーベリー農園を訪れ感動したのをきっかけに、14年程前に妻の美枝子さん（62）と駒寺野新田でブルーベリーの栽培を開始。

　約４年間兼業していたが、脱サラしブルーベリー農家として専念することに。その後、同市大谷沢に第２農園もオープン。摘み取りだけでなく、ジャム作りやトウモロコシ、トマト、ナスなどの野菜収穫体験も実施し、近隣市町村や都内から家族連れや保育・幼稚園の団体などがやってくる。

　摘み取ったブルーベリーは、生で食べる以外にもジャムに加工したり、スムージー、マフィン、ブルーベリー酢にするのもおすすめという。

　特に、松浦さんのお気に入りはブルーベリー酢。密閉容器の中にブルーベリー、氷砂糖、リンゴ酢を入れ、２週間ほどしたら出来上がり。「汗をかいたときに、炭酸水で割って飲むとさっぱりしていて美味しいですよ」。

　松浦さんは「今年は収穫量が多く、今の時期は完熟した甘みが楽しめる。来園者のみなさんにのびのびと自然を感じてもらいながら、収穫体験やジャム作りを通して思い出作りのお手伝いをしていきたい。今後は加工品を増やしたり、剪定した枝を使った染物体験が出来るようにしていけたら」と展望を語る。

　また、新型コロナ対策として、受付エリア内のシールド設置、アルコール消毒、摘み取りかごの除菌消毒、希望者へ摘み取り用手袋の配布、スタッフ全員のマスク着用などを実施しているほか、来園者へは、出来るだけマスクの着用、こまめな除菌スプレーの使用、パック詰めの協力を呼びかけている。

　開園は８月末までの毎週金・土・日曜日・祭日。時間は午前８時半から午後１時半まで。摘み取りコースの入園料は、小学生以上が４００円、４歳以上が２００円、３歳以下は無料。

　食べ放題コースはいずれも入園料込みで中学生以上が１０００円、小学生が７００円、４歳以上が５００円、３歳以下は無料。持ち帰りは１００グラムあたり２００円、１キロ以上の時は１００グラムあたり１５０円。制限時間はないが、熱中症予防のため90分以内程度が目安という。要予約。予約方法は、同園ホームページの予約フォームまたは０９０・８０３５・４９６６（松浦さん）へ電話を。

　日高市内の他７か所の摘み取り農園は次の通り。

　▽巾着田ブルーベリー園（高麗本郷１３４、９８２・２４６５）▽ブルーベリー比留間（梅原地内、９８９・３６８７）▽岡野農園（栗坪６３７、９８９・４５０３）▽町田ファーム（新堀４５７、９８９・１４２７）▽林ブルーベリー園（新堀１２９、０９０・５７６０・０８９８）▽ぶどうの樹（女影６１２－５、９８５・７１０５）▽くだもの畑武蔵（馬引沢地内、９８９・７４１１）