飯能市の人口８万人切る　減少著しい山間地区

　飯能市の人口（外国人含む総人口）が、３月１日現在で７万９９４６人（男４万２７人、女３万９９１９人）と、８万人を切った。４月１日でも７万９９０２人となり、さらに44人減少している。自然動態の死亡者数が平成23年から毎年のように８００人を超えているのが主因。26年に大久保勝市長を本部長にした人口問題対策のプロジェクトチームの立ち上げによる施策の推進が奏功してか、27、28、29年と３年続けて市内転入者が転出者を上回っているが、市政上の最重要テーマである「１丁目１番地」の人口減少問題にブレーキをかけるまでには至っていない。

　平成20年から29年（各年１月１日現在）までの地区別人口の推移をみると、減少しているのは、２万１９４３人から２万１６８３人（２６０人減）の飯能地区、１万６７６４人から１万６５２６人（２３８人減）の精明地区、３００７人から２２４９人（７５８人減）の南高麗地区、２６９６人から２０９３人（６０３人減）の吾野地区、２３６３人から１８８９人（４７４人減）の東吾野地区、９０２０人から７４３８人（１５８２人減）の原市場地区、２４２２人から１９２３人（４９９人減）の名栗地区のいずれも山間５地区。

　逆に増加しているのは、加治と美杉台の２地区で、加治地区は１万９８３７人から１万９９９３人（１５６人増）、美杉台地区は５００９人から６４９９人（１４９０人増）に増えた。美杉台地区については、クリーンセンターの県道を挟んで反対側などの街区で住宅の新築が目立ち、宅地分譲も進んでいることから、この傾向は続くものと見られ、明るい材料。

　飯能市政上、人口が最も多かったのは、名栗村と合併した17年当時の８万４９８２人。合併前の飯能単独では、８万３１８６人だった13年が最高。

　17年の市町村合併で人口は盛り返したものの、翌年から再び減少に転じ、以降、回復基調を見せないまま、０・１％から最大０・７％の間の割合で毎年減少し続けている。

　29年には、人口増加の上り調子真っただ中だった８年と同レベルにまで下降。今年に入って、２月に８万14人（男４万71人、女３万９９４３人）となり、３月に入ると７万９９４６人と、ついに８万人の大台を割った。年度が切り替わった４月１日には７万９９０２人（男４万人、女３万９９０２人）とさらに減少し、新年度のスタートに影を落とした。

　19年から29年までの出生数は、22年の５８５人をピークに全体的に右肩下がり。一時、27年に５００人を超えたものの、28年４５６人、29年４６１人と動きは鈍い。

　人口減少は、地域コミュニティの弱体化や地域経済の低下などが懸念される。市は28年度から37年度までの市のまちづくり指針である「第５次総合振興計画基本構想」で、計画最終年度の目標人口を８万人と設定しているが、達成へ向けての道のりは険しそうだ。