駿大野球部１部で粘闘誓う　人間的成長と体力が土台

　「選手の『人間的成長』が第一」と語るのは、駿河台大学（飯能市阿須）野球部を、東京新大学野球連盟の１部リーグ昇格に導いた同部監督・野林大樹さん（47）。

　同大野球部は、昨秋の２部リーグ戦で優勝、入替戦を勝ち抜き、今春１部再昇格を果たした。同大野球部を率いる野林監督は、１部定着を目指し、選手たちの人間的成長を促している。

　野林監督は、東京出身。日大三高に進学し、打撃力のある大型内野手として活躍。ドラフト２位で近鉄バッファローズに入団。同球団など11年間のプロ野球生活で３チームに在籍している。平成10年に引退後は、インドネシアで野球の普及と指導に携わるなどしていた一方、埼玉県三芳町の淑徳大学野球部で助監督、東京の成蹊大学野球部監督を歴任。平成26年春、駿河台大学野球部コーチに就任した。

　就任直後の春の２部リーグ戦で、いきなり10勝0敗で優勝という快挙に貢献。翌27年の春リーグ戦でも優勝、入替戦にも勝利し、同大野球部に初の１部昇格をもたらし監督を任された。

　しかし、２部では９勝１敗の好成績で優勝したものの、初の１部リーグで戦った27年の秋のリーグ戦は、０勝10敗で６位、入替戦も２連敗し１季で２部に逆戻りしている。

　「間違いなく０勝だと思っていたので想定内。野球はそれほど甘くない。でも、これで選手の目の色が変わり、いい経験になりました」と、野林監督は冷静そのもの。

　同大躍進の土台づくりは、当たり前のことが当たり前にできるように、自らが気づき人間的成長を果たすこと。技術について細かく指導するのではなく、「あいさつ」「返事」「時間厳守」「身だしなみ」が、野林監督が定めた同大野球部４つの規律だ。

　「強豪校ならば、どこでも、こういった当たり前と思われることに厳しいはずです。自分勝手なことをせず、自分で考えてやるべきことに気付き、我慢して絶対ボールを振らないとか、絶対点を与えないと考え我慢できるようにならければ」と語る。

　秋のリーグ戦頃になって、周囲から「野球部の選手の態度が変わった」という声をよく耳にするようになったという。

　そして、体力作り。一流選手は、例外なく体が強く、体力作りは気力作りにつながり、練習にも集中して取り組むことができ技術も身に着くが、体力がないと集中力が続かず飽きてしまう、と説明する。

　今回の1部昇格の原動力の一つは、エース貫井大地投手（経済経営学部３年、川越総合高出身）の成長だ。

　入部したときは、球速１２８キロくらいだったが、秋のリーグ戦の頃には、最速１４７キロを記録した。

　「２年生の冬、『上でやりたい』という希望を聞き、指示に従うというので、徹底的に走らせました」（野林監督）。

　貫井投手は「朝から晩まで走ったり、タイヤを引っ張ったり、下半身を徹底的に強化してからピッチングを始めました。投げた感覚が前と全然違い、監督の言う事を信じてよかった」と、目を輝かせて感謝する。

　リーグ戦では、貫井投手を登板過多にならぬよう大事に使い、１部との入替戦で３連投。